¿Qué es la contaminación marina?
Es la introducción de sustancias nocivas en el mar, desde la costa hasta el mar abierto, que alteran su calidad y ponen en riesgo la salud de los ecosistemas marinos y de las personas que dependen de ellos.
¿Cuáles son las principales causas?
- Actividades en tierra: La escorrentía agrícola, los vertidos de aguas residuales sin tratar, la basura y los plásticos que tiramos en las calles y ríos, terminan en el mar.
- Navegación y transporte marítimo: Los derrames de petróleo, la descarga de aguas de sentina y los residuos generados por los barcos contaminan las aguas marinas.
- Explotación de recursos: La extracción de petróleo y gas, la minería submarina y la pesca destructiva dañan los hábitats marinos y liberan contaminantes.
- Industrias costeras: Las industrias que procesan alimentos, textiles, productos químicos y otros materiales, vierten sus residuos en el mar.
Tipos de contaminantes y sus efectos:
- Contaminantes químicos: Petróleo, fertilizantes, pesticidas, productos químicos industriales y domésticos. Envenenan a los animales marinos, alteran su reproducción y desarrollo, y pueden llegar a la cadena alimentaria humana.
- Contaminantes físicos: Plásticos, redes de pesca, basura y otros desechos sólidos. Entangled animals, asfixian a la fauna marina, obstruyen su digestión y generan islas de basura en el océano.
- Contaminación acústica: El ruido producido por el tráfico marítimo, la exploración sísmica y las actividades militares, perturba la comunicación y la navegación de los animales marinos.
- Contaminación por nutrientes: Exceso de nitrógeno y fósforo provenientes de la agricultura y las aguas residuales, provoca el crecimiento descontrolado de algas, lo que agota el oxígeno y crea «zonas muertas» en el mar.
¿Cómo afecta la contaminación marina a los ecosistemas?
- Destrucción de hábitats: Los arrecifes de coral, manglares y otras zonas costeras son especialmente vulnerables a la contaminación.
- Pérdida de biodiversidad: Las poblaciones de animales marinos disminuyen o desaparecen por la contaminación, afectando el equilibrio del ecosistema.
- Amenaza a la seguridad alimentaria: La contaminación pone en riesgo la salud de los peces y mariscos que consumimos, y afecta a las comunidades que dependen de la pesca.
- Impactos en el clima: Los océanos absorben gran parte del CO2 de la atmósfera, pero la contaminación reduce su capacidad para hacerlo, contribuyendo al cambio climático.
¿Qué podemos hacer para reducir la contaminación marina?
- Reducir nuestro consumo de plástico: Evitar el uso de bolsas, botellas y otros productos plásticos desechables.
- Gestionar adecuadamente los residuos: No tirar basura en las calles o ríos, utilizar papeleras y contenedores de reciclaje.
- Apoyar prácticas agrícolas sostenibles: Reducir el uso de fertilizantes y pesticidas químicos.
- Consumir productos del mar de forma responsable: Elegir pescados y mariscos provenientes de pesca sostenible.
- Exigir a las empresas y gobiernos que actúen: Demandar prácticas más sostenibles y apoyar políticas que protejan el medio ambiente marino.
La contaminación marina es un problema global que requiere soluciones urgentes. Todos podemos contribuir a proteger nuestros océanos tomando medidas responsables en nuestro día a día.
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